Wachau Gourmet Festival

Le Wachau Gourmet Festival est l'un des festivals viticoles qui rythment le calendrier de la Basse-Autriche, attirant chaque année aussi bien des visiteurs locaux que des voyageurs internationaux passionnés de vin. Il se tient dans divers lieux du Wachau (Dürnstein à Spitz, au cœur de l'une des régions viticoles les plus singulières d'Autriche. Le festival existe depuis 1996 et atteindra sa 31e édition en 2026, ce qui lui confère l'un des plus longs historiques parmi les événements viticoles de ce type.

Le Wachau Gourmet Festival est l'un des festivals gastronomiques et viticoles les plus prestigieux d'Europe centrale, s'étendant sur près de quatre semaines chaque année de février à mars dans la vallée du Danube du Wachau. Le programme associe les grands domaines viticoles du Wachau (Domäne Wachau, F.X. Pichler, Emmerich Knoll, Prager, Hirtzberger, Nikolaihof, Jamek) à des chefs autrichiens étoilés Michelin et à des invités internationaux. Les événements se déroulent dans des lieux emblématiques du Wachau, notamment le Schloss Dürnstein, la cave à fûts de la Domäne Wachau, le Loibnerhof et le monastère Mauritiushaus. La sortie du millésime du Wachau coïncide avec le festival, ce qui en fait un rendez-vous incontournable pour les collectionneurs de vins autrichiens. Les événements de lancement des vins autrichiens mettent en avant les nouveaux millésimes des appellations DAC (Districtus Austriae Controllatus) strictement délimitées du pays. Les programmes combinent dégustations de producteurs de Grüner Veltliner, Riesling, Blaufränkisch, Zweigelt, Sauvignon Blanc et des autres cépages clés de la région, masterclasses sur le millésime et sur le système DAC, comparaisons de cuvées parcellaires Rieden menées par des sommeliers, et accords mets-vins avec des spécialités autrichiennes. La participation des professionnels et de la presse est forte, mais la plupart des événements incluent des journées ouvertes au public pendant la durée du programme pour les amateurs de vin prêts à s'inscrire à l'avance. L'événement est organisé par Region Wachau-Nibelungengau, qui donne le ton et l'orientation du programme chaque année.

La Basse-Autriche (Niederösterreich) est la plus grande région viticole d'Autriche, représentant environ 60 % de la superficie viticole nationale, et abrite les blancs les plus célèbres du pays à l'international. La région se divise en huit sous-zones DAC distinctes le long du Danube et de ses affluents : Wachau (la petite mais mondialement célèbre zone de gorge fluviale, avec des vignobles en terrasses sur roche primaire Urgestein), Kremstal et Kamptal (produisant certains des meilleurs Grüner Veltliner et Riesling d'Autriche sur lœss et Urgestein), Traisental, Wagram, Weinviertel (la plus grande sous-région d'Autriche, définie par le Grüner Veltliner poivré), Thermenregion (la plus méridionale, avec les blancs autochtones Zierfandler et Rotgipfler) et Carnuntum (axée sur les rouges, avec le Zweigelt et le Blaufränkisch). Le Grüner Veltliner est le cépage phare de la région, représentant environ la moitié des plantations.

L'édition 2026 est prévue du 28 février au 22 mars 2026. L'accès au festival est payant : événements individuels de 40 à 200 €. Le programme complet, la billetterie et les informations actualisées sont publiés sur le site officiel à l'adresse https://www.wachaugourmetfestival.at. Il est conseillé aux visiteurs de vérifier directement auprès de l'organisateur le programme le plus récent, car les programmes du festival sont parfois mis à jour peu avant la date de l'événement.

La Basse-Autriche est accessible le plus facilement via l'aéroport de Vienne (toute la région viticole se trouve à 1-2 heures de la capitale). Krems et Dürnstein dans le Wachau, Langenlois dans le Kamptal et Mistelbach dans le Weinviertel sont les principales bases d'œnotourisme. La gorge du Danube du Wachau entre Melk et Krems est elle-même un paysage culturel inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. La cuisine de Basse-Autriche associe les vins au Wiener Schnitzel (le plat national autrichien, originaire de cette région), au Tafelspitz (bœuf bouilli), aux Marillenknödel (quenelles d'abricot, en particulier avec les abricots du Wachau), au Bauernschmaus et aux solides traditions fromagères alpines de la région. La récolte des abricots du Wachau fin juillet est elle-même un événement régional majeur.