Guía de la región vitivinícola de Saint-Émilion

Encaramada en una de las muchas colinas que forman la zona vinícola de Burdeos, la denominación de origen Saint-Émilion no necesita presentación. Su territorio productor de vino fue el primero del mundo en ser declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Con numerosos viñedos renombrados y vinos excepcionales, Saint-Émilion es la principal ciudad vinícola del distrito de Libournais de Burdeos.

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¿Dónde se encuentra Saint-Émilion?

Romántica y montañosa, famosa por sus hermosos pueblos y vinos, la denominación de origen Saint-Emilion forma parte de la región de Libournais de Burdeos. La ciudad se encuentra a pocos kilómetros al norte del Dordoña, en las etapas finales del recorrido del río desde las colinas del Macizo Central hasta el estuario de la Gironda.

Historia de la Denominación de Origen Saint-Émilion

Los orígenes de Saint-Émilion se remontan al año 56 a.C., período del que se han encontrado las ánforas de vino más antiguas. La historia de la elaboración de vino local comenzó cuando se taló el bosque de Cumbis para plantar las primeras vides.

Más tarde, en el año 97 d.C., el emperador romano Nerva decretó que la mejor manera de asegurar el éxito de los vinos del imperio era eliminar la competencia en sus colonias. Este decreto impidió una mayor expansión en Saint-Émilion hasta finales del siglo III, cuando se revocó la orden.

La historia de la clasificación se remonta a 1884, cuando se fundó el primer sindicato de productores de vino en Saint-Émilion. Esto fomentó la solidaridad entre los viticultores y promovió los vinos de la región. Desde 1955, esta clasificación se ha actualizado cinco veces: en 1969, 1985, 1996, 2006 y 2012, lo que la hace más progresista y moderna que la Clasificación de Burdeos de 1885 (aunque cada actualización tiende a suscitar muchas emociones en la comunidad vitivinícola de Saint-Émilion).

Mapa vinícola de Saint Emilion

La clasificación de Saint-Emilion de 2012 abarca 82 fincas vinícolas y las clasifica en tres categorías: Premier Grand Cru Classé A, Premier Grand Cru Classé B y Grand Crus Classés. Las bodegas se juzgan en función de su reputación global, una cata a ciegas de sus 10-20 añadas anteriores, el terruño y las prácticas de elaboración del vino.

Subregiones de Saint-Émilion

Aunque los principales vinos de Saint-Émilion se etiquetan bajo Saint-Émilion, otras cuatro AOC también utilizan este nombre. Estas AOC recibieron su clasificación en 1936 y se conocen como los "satélites de Saint-Émilion".

Lussac-Saint-Émilion es la subregión de Saint-Émilion que produce principalmente vino a base de Merlot. La denominación de origen se parece a Saint-Émilion en muchos aspectos, y sus vinos suelen ser muy similares. Carecen un poco de la estructura y el equilibrio impecables, pero ofrecen el mismo estilo.

Montagne-Saint-Émilion produce vinos de cuerpo medio con texturas sólidas y buenos sabores. La uva principal aquí también es el Merlot, una uva de vino afrutada y de color azul oscuro. Las dos principales fincas aquí son Beausejour y Faizeau.

Puisseguin-Saint-Émilion es más pequeña que las regiones de Lussac y Montagne. Sin embargo, ofrece vinos de alta calidad y aptos para el envejecimiento. De todas las denominaciones de origen satélite, Puisseguin-Saint-Émilion tiene las leyes más estrictas en cuanto a la producción de vino.

Saint-Georges-Saint-Émilion es la más pequeña de los satélites. Esta subregión produce vinos suaves y menos intensos que son accesibles en cualquier momento después del embotellado. Sin embargo, los vinos de este satélite también pueden envejecer bien.

Terruño de Saint-Émilion

El terruño de Saint-Émilion es diverso, con suelos que van desde mesetas calcáreas hasta laderas arenosas. La elevación en esta denominación de origen varía desde 3 metros en las zonas llanas hasta 100 metros en la meseta. En general, podemos dividir la denominación de origen de Saint-Émilion en 3 terruños distintos: la meseta calcárea, las laderas y las zonas llanas.

• La meseta calcárea: la zona de Saint-Émilion es conocida por su arcilla y caliza, que facilitan el crecimiento del Merlot y el Cabernet Franc. La mejor parte del terruño es la meseta con caliza, arcilla, grava, arena y depósitos de hierro. De hecho, la mayoría de los mejores vinos de Saint-Émilion provienen de las fincas situadas en la meseta.

• Las laderas: El terruño de Saint-Émilion es famoso por sus altas colinas que consisten en suelos arenosos y arcillosos. La región montañosa de la zona de Saint-Émilion en Burdeos forma parte del terruño de alta calidad que produce vinos complejos y densos. Este tipo de suelo arenoso ayuda a que la uva madure más rápido y los vinos se vuelvan más delicados y aromáticos.

• Las zonas llanas: Esta parte del terruño se encuentra en la parte inferior de las laderas. El suelo es rico en arcilla, produciendo vinos sedosos y redondos con una estructura elegante.

Aunque Burdeos tiene un clima marítimo común entre Saint-Émilion y las comunas de Médoc y Pessac-Léognan, todavía tienen algunas diferencias. El río Dordoña, que se encuentra lejos del océano, es el más cercano a Saint-Émilion, lo que significa que el clima marítimo tiene menos influencia aquí y la variación estacional entre el verano y el invierno tiende a ser un poco más amplia.

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Características de los vinos de Saint-Émilion

Debido al gran territorio, la diversidad de terroir y el agradable clima, Saint-Émilion produce la gama más amplia de vinos entre las denominaciones de Burdeos. Cuando caminas de château en château, es fácil notar la diferencia. Por ejemplo, puedes encontrarte con productores con un estilo moderno de vinificación mientras que justo al lado alguien utiliza enfoques más tradicionales.

Uno de los factores importantes en la configuración de las características del vino es el tipo de terroir. El vino de los suelos arenosos de Saint-Émilion es más ligero y ofrece más sabores frutales, mientras que los vinos de suelos arcillosos y calcáreos suelen ser más ricos y duraderos.

Dependiendo del nivel de caliza que se encuentre en el terroir, los vinos también pueden proporcionar una fuerte sensación de mineralidad. Por supuesto, el sabor y la textura varían de cada viñedo y productor, al igual que la capacidad de envejecimiento del vino.

Las uvas dominantes que elaboran el vino de Saint-Émilion son Merlot y Cabernet Franc. Sin embargo, algunos productores también utilizan Malbec, Cabernet Sauvignon y Petit Verdot.

• Merlot: El Merlot es una uva muy popular en Saint-Émilion, que da al vino accesibilidad. Los vinos a base de Merlot tienen un sabor delicioso y dulce y un perfume suave y delicado. Mientras que algunas personas dicen que el Merlot es el protagonista en los vinos de Saint-Émilion, otras piensan que el Cabernet Franc es el más potente, y que el Merlot es mejor en Pomerol.

• Cabernet Franc: Aunque el Cabernet Franc está subestimado en otras denominaciones, es la variedad de uva más popular en Saint-Émilion. Esta uva se utiliza principalmente en un tercio o la mitad de un ensamblaje y da al vino una capacidad de envejecimiento excepcional. Además, los vinos de Cabernet Franc son más texturados y complejos, pero aún suaves y accesibles.

• Cabernet Sauvignon: los suelos ricos en arcilla y caliza alrededor de Saint-Émilion son generalmente más fríos que los del Médoc, y son menos capaces de madurar el Cabernet Sauvignon de manera fiable. Sin embargo, esta variedad de uva todavía se utiliza como compañera de ensamblaje para proporcionar estructura a los vinos.

Comida para maridar con el vino de Saint-Émilion

1. Confit de Canard

El Confit de Canard es un plato francés que se elabora con carne de pato asada lentamente. La carne se cocina en su grasa, que alguna vez se utilizó como método para conservar la carne en tiempos anteriores a la refrigeración. Sin embargo, hoy en día, este método ayuda a mantener la riqueza y los sabores de un plato. Los ingredientes adicionales son sal, pimienta, hierbas frescas, tomillo, ajo, hojas de laurel y chalotas.

Tradicionalmente, este plato se cocina en una olla de cobre sobre el fuego durante hasta 24 horas. Después de cocinar, la carne y la grasa se vierten en frascos y se sellan herméticamente. El confit de pato es tan rico y sabroso que generalmente se sirve solo, sin salsa. Sin embargo, una copa de vino de Saint-Émilion siempre es una buena elección.

2. Beef Wellington

Cubierto con paté y duxelles, el Beef Wellington consiste en un filete entero de ternera. Tradicionalmente, las rebanadas de ternera en Wellington se acompañan con salsa Madeira. Se cree que el plato recibió su nombre de Arthur Wellesley, el primer duque de Wellington, quien derrotó a Napoleón en Waterloo.

3. Comté

El Comté es un queso grande elaborado con leche de vaca no pasteurizada, con al menos un 45% de grasa y pasta cocida. Cada queso es único con numerosas variedades de sabor que pueden ir desde lácteo, mantecoso, picante, afrutado o vegetal. Se elabora en el macizo del Jura, en las cuevas de los departamentos de Doubs, Jura y Haute-Saône en Francia.

El período de maduración dura al menos 120 días, y se voltea y frota regularmente durante el proceso. El Comté también tiene un sello estacional, como Comté de invierno, de verano, de montaña o de llanura. También se derrite fácilmente y se marida mejor con vinos tintos.

Lugares para visitar en Saint-Émilion

1. Iglesia monolítica

El lugar que vale la pena ver es la iglesia monolítica del siglo XII en Saint-Émilion. Es la iglesia monolítica más grande de Europa y su construcción requirió la extracción de piedras.

Durante tu viaje, tendrás la oportunidad de visitar otros sitios subterráneos y aprender más sobre la historia de la ciudad. Aparte de la iglesia en sí, verás las catacumbas, donde solían ser enterradas personas famosas en la Edad Media.

Mientras que la iglesia en sí está bien escondida en la roca, su campanario es lo suficientemente alto como para ser visto desde cualquier punto de la ciudad. Si te interesa la arquitectura, la torre es un monumento fascinante por sí misma, construida tanto en estilo románico como gótico. Incluso puedes subir a la torre y ver una vista magnífica de Saint-Émilion.

2. La iglesia colegiata

La iglesia colegiata es un hermoso monumento construido entre los siglos XII y XV, y puedes visitarla por tu cuenta, sin necesidad de hacer una visita guiada. Aquí de nuevo, puedes ver la mezcla de estilos románico y gótico, que refleja el largo período de su construcción.

Mientras que la puerta oeste de la iglesia es de estilo románico, la puerta norte es una gótica del siglo XIV. Esta diversidad de construcción hace que la iglesia sea más interesante y hermosa. Verás otros elementos fascinantes como tumbas, estatuas e incluso un pequeño dragón.

3. La tour du Roy

La Torre del Rey del siglo XIII es uno de los monumentos de arquitectura militar más famosos de Gironde. Todavía hay un debate entre los historiadores sobre quién ordenó su construcción, pero una cosa es segura: es un monumento impresionante. Además, es un excelente lugar para contemplar las vistas de los viñedos de Saint Emilion.