Sauternes, o Sauternais, si trova a sud della città di Bordeaux ed è famoso per i suoi vini dolci veramente deliziosi con l'appellativo di Sauternes, ottenuti da uve con il fungo Botrytis, anche se alcune cantine producono anche eleganti bianchi secchi di Bordeaux, che rappresentano circa il 6% della produzione totale. L'intera denominazione Sauternes conta 2.002 ettari di vigneti.
Come nella maggior parte della Francia, i vini furono introdotti a Sauternes dai Romani e il vino dolce risale al XVII secolo. Fu anche in quel periodo che gli Olandesi introdussero e piantarono varietà di uve bianche e portarono con sé tecniche di vinificazione tedesche. Il vino prodotto in questa zona era conosciuto all'epoca come vins liquoreux, ma non è chiaro se si utilizzassero già allora uve attaccate da Botrytis o uve nobilmente marce. Non si sa quando iniziò effettivamente il processo di produzione di vino dolce da uve attaccate da Botrytis a Sauternes. Per essere qualificato come vino Sauternes, deve essere dolce e avere un tenore alcolico di almeno il 13%.
La regione vinicola di Sauternes comprende cinque sotto-regioni: Barsac, Sauternes, Brommes, Fargues e Preignac, con 12 classificazioni di Primo Cru e il Chateau d'Yquem come unico château a ricevere la classificazione di Primo Grande Cru. Le uve comuni sono Sémillon, Sauvignon Blanc al 70% in un blend, quindi il 25% di Sémillon da solo, e piccole quantità di Muscadelle e Sauvignon Gris. Queste sono anche le varietà di uva che sono consentite secondo la legge AOC per la coltivazione nella regione di Sauternes.
Sauternes fa parte della classificazione dei vini di Bordeaux del 1855 e ha tre livelli: Premier Cru Supérieur, Premier Cru e Second Cru.
Questi vini dolci sono estremamente costosi da produrre. La produzione di questi vini è relativamente più alta rispetto alla maggior parte degli altri vini, perché le viti vengono raccolte più volte ad ogni passaggio solo per raccogliere le uve che sono già state attaccate dalla muffa. Inoltre, le uve sono anche suscettibili alla muffa grigia durante i periodi di pioggia. Tuttavia, grazie alle diverse temperature dei fiumi Garonne e Ciron, si produce umidità e nebbia che aiutano nella formazione della muffa nobile.
I vini di Sauternes sono noti per la loro dolcezza e hanno una concentrazione di zuccheri e acidi e un fantastico equilibrio di alcol, acidità e dolcezza.
Freschi, eleganti e aromatici. Il loro intenso colore dorato scuro diventa ancora più scuro quando questi vini nobilmente marci invecchiano e possono diventare anche più saporiti, con note di caramello, brioche e anche torrone. Le note fruttate spesso provengono da albicocche, cocco, mango, caramello, zenzero, pesche, noci e miele e spezie tostate. Questi vini hanno anche una lunga persistenza finale. I vini sono molto longevi. Non è raro trovarne da 5 a 40 anni.
A causa dei loro alti livelli di zucchero, i vini di Sauternes non sono considerati veramente vini da dessert, ma le persone provano questi vini con dessert e torte, gelati, frutta, formaggi morbidi, salati e a pasta blu e terrine, foie gras, cibi piccanti. Nel caso dei dessert, il vino dovrebbe essere effettivamente più dolce di quanto presente nel piatto. Altri abbinamenti alimentari con Sauternes sono pesce come crostacei, aragoste, granchi o altri frutti di mare. Provate anche con pollo arrosto piccante, vitello o maiale.
Château Les Remparts si trova nel comune di Preignac. La tenuta di 10 acri è di proprietà di Eli Ragimov e la cantina è gestita dall'enologo e degustatore professionista Igor Solomon. Qui vengono utilizzate tecniche agricole sostenibili, come il controllo meccanico delle erbacce e pochissimi pesticidi chimici. Qui si punta a bassi rendimenti e a un'eccellente qualità. Pertanto, la produzione annuale è stimata essere di circa 30.000 bottiglie. Le ultime annate hanno ricevuto valutazioni superiori a 90 da parte di critici del vino come Neal Martin, Lisa Perrotti-Brown, Jancis Robinson, Chriss Kissack, Yves Beck, Tim Atkin e Andreas Larsson.
