Sauternes, eller Sauternais, ligger söder om staden Bordeaux och är berömt för sina verkligen underbara söta viner under Sauternes appellationen, från druvor med svampen Botrytis, även om vissa vingårdar också gör eleganta Bordeaux torrviner, cirka 6% är torra vita viner. Hela Sauternes appellationen har 2 002 hektar vinrankor.
Som i de flesta av Frankrike, introducerades viner till Sauternes av romarna och sött vin går tillbaka till 1600-talet. Det var också vid den tiden som holländarna introducerade och planterade vita druvsorter och tog med sig tyska vinframställningstekniker. Vinet som producerades i detta område var vid den tiden känt som vins liquoreux, men det är oklart om användningen av Botrytis eller ädelt ruttna druvor var känd vid den tiden. Ingen vet när processen att göra sött vin från druvor angripna av Botrytis faktiskt började i Sauternes. För att kvalificera sig som ett Sauternes-vin måste det vara sött och ha en alkoholhalt på minst 13%.
Sauternes vinregion omfattar fem delregioner: Barsac, Sauternes, Brommes, Fargues och Preignac, med 12 First-Growth klassificeringar och med Château d’Yquem som den enda château som fått First Great Growth klassificering. Vanliga druvor är Sémillon, Sauvignon Blanc upp till 70% i en blandning, därefter 25% av Sémillon ensam, och vissa mängder Muscadelle och Sauvignon Gris. Dessa är också de druvsorter som enligt AOC-lagstiftningen får odlas i Sauternes-regionen.
Sauternes är en del av Bordeaux vinklassificeringen från 1855 och har tre nivåer: Premier Cru Supérieur, Premier Cru och Second Cru.
Dessa söta viner är extremt dyra att producera. Produktionen av dessa viner är relativt högre än de flesta andra viner, eftersom vinrankorna plockas flera gånger vid varje omgång för att endast plocka de druvor som redan har angripits av rutt. Dessutom är druvorna också känsliga för gråmögel under regniga perioder. Men på grund av de olika temperaturerna i floderna Garonne och Ciron, producerar de fukt och dimma som hjälper till i bildandet av ädelrutt.
Sauternes-vinerna är kända för sin sötma och vinerna har en koncentration av socker och syror samt en fantastisk balans av alkohol, syra och sötma.
Friska, eleganta och aromatiska. Deras intensiva mörkgyllene färg blir ännu mörkare när dessa ädelt ruttna viner åldras och då kan de också få mer smak, mer karamell, brioche och även nougat. De fruktiga noterna kommer ofta från aprikoser, kokos, mango, smörkola, ingefära, persikor, nötter och honung samt rostade kryddor. Dessa viner har också en långvarig eftersmak. Vinerna är mycket lagringsdugliga. Från 5 upp till 40 år är inte ovanligt.
På grund av deras höga sockerhalt, betraktas Sauternes-viner inte riktigt som dessertviner, men folk provar ändå dessa viner med desserter och kakor, glass, frukter, mjuka, salta och blå ostar samt terrine, foie gras, kryddig mat. När det gäller desserter bör vinet verkligen vara sötare än vad som finns på tallriken. Andra matparningar med Sauternes är fisk som skaldjur, hummer, krabba eller annan sjömat. Prova gärna med kryddig rostkyckling, kalv eller fläsk.
Château Les Remparts ligger i kommunen Preignac. Den 10 hektar stora egendomen ägs av Eli Ragimov och vingården drivs av oenologen och professionella provsmakaren Igor Solomon. Här används hållbara jordbrukstekniker, såsom mekanisk ogräsbekämpning och extremt få kemiska bekämpningsmedel. Här handlar allt om låga avkastningar och utmärkt kvalitet. Därför uppskattas den årliga produktionen till cirka 30 000 flaskor. De senaste årgångarna har fått 90+ betyg från vinrecensenter som Neal Martin, Lisa Perrotti-Brown, Jancis Robinson, Chriss Kissack, Yves Beck, Tim Atkin och Andreas Larsson.
