Le festival des vendanges de Rtveli est l'un des festivals du vin incontournables du calendrier de Kakhétie, attirant chaque année des visiteurs locaux et des voyageurs internationaux spécialisés dans le vin.
Le festival des vendanges Rtveli est l'un des festivals du vin qui ancre le calendrier de la Kakhétie, attirant chaque année à la fois les visiteurs locaux et les voyageurs internationaux du vin. Il se déroule dans divers villages de Kakhétie en Géorgie, au cœur de l'une des régions viticoles les plus distinctives de Géorgie. C'est un événement annuel avec un public local établi et une place constante dans le calendrier régional.
Rtveli est la traditionnelle célébration géorgienne des vendanges qui se déroule à travers la Kakhétie en septembre et octobre. La plupart des caves familiales et de nombreux producteurs commerciaux accueillent les invités pour participer aux vendanges elles-mêmes — cueillir le raisin aux côtés de la famille, fouler aux pieds dans les cuves en bois traditionnelles satsnakheli, sceller le jus frais dans des qvevri, et se joindre au festin supra qui marque traditionnellement le travail de vendange de chaque jour. Cette expérience est ce que les visiteurs peuvent vivre de plus proche de la tradition continue de 8 000 ans de vinification géorgienne. Des caves comme Pheasant's Tears, Schuchmann, Khareba, Tsinandali Estate, Twins Old Cellar et des dizaines de caves villageoises ouvrent leurs portes pour la participation à Rtveli. Les vendanges et festivals du raisin — fiestas de la vendimia, festas das vindimas, weinlesefeste — sont parmi les célébrations les plus anciennes de leurs régions, beaucoup se déroulant sans interruption depuis un siècle ou plus. Les programmes combinent généralement des démonstrations de foulage du raisin, de la musique traditionnelle, des défilés de chars allégoriques, des stands de nourriture proposant des spécialités régionales, et des dégustations des vins de la région. Les événements ont un fort caractère local et sont souvent autant des célébrations communautaires que des programmes viticoles, les conseils municipaux, les comités paroissiaux et les associations de producteurs locaux partageant la charge organisationnelle. De nombreux festivals intègrent des éléments religieux — bénédiction des vendanges, processions vers l'église paroissiale — qui relient le calendrier du vin à l'année liturgique. L'événement est organisé par diverses caves et villages, qui définissent le ton et l'orientation du programme chaque année.
La Kakhétie, dans l'est de la Géorgie, est la principale région viticole du pays, produisant environ 70 % de tout le vin géorgien. La région est le cœur de la tradition de vinification en qvevri vieille de 8 000 ans — la méthode reconnue par l'UNESCO de fermentation et de vieillissement du vin dans des récipients en argile en forme d'œuf enterrés dans le sol (géorgien : kvevri ou qvevri). Le Saperavi (le cépage rouge teinturier indigène à peau noire et chair foncée) et le Rkatsiteli (le blanc le plus planté du pays) sont les fleurons régionaux, avec le Mtsvane, le Kisi et le Khikhvi comme blancs supplémentaires et les historiquement importants Aleksandrouli, Mujuretuli, Tavkveri et Shavkapito comme rouges supplémentaires. Les célèbres vins AOP de Kakhétie incluent le Tsinandali (le blanc sec classique à base de Rkatsiteli avec du Mtsvane), le Mukuzani (Saperavi sec corsé), le Kindzmarauli (Saperavi demi-doux), l'Akhasheni et le Tibaani. Les vins ambrés de la région — blancs à longue macération fermentés en qvevri — ont conduit à la reconnaissance internationale moderne de la Géorgie. Des producteurs comme Pheasant's Tears, Schuchmann, Khareba, Telavi Wine Cellar (Marani), Tsinandali Estate, Twins Old Cellar et des dizaines de petits producteurs artisanaux dans des villages comme Ikalto, Sighnaghi et Kvareli mènent la qualité régionale.
L'édition 2026 est prévue pour septembre-octobre 2026. Détails des coûts : Varie selon la cave. Le programme complet, la billetterie et les informations mises à jour sont publiés sur le site officiel à https://gnta.ge/. Les visiteurs sont invités à vérifier directement auprès de l'organisateur pour le programme le plus récent, car les programmes des festivals sont parfois mis à jour près de la date de l'événement.
La Kakhétie est accessible le plus facilement depuis Tbilissi (1h30 à 2h en voiture), avec Telavi (la capitale régionale) et Sighnaghi (la « Cité de l'Amour » située de façon spectaculaire sur une colline surplombant la vallée d'Alazani) comme les deux principales bases d'œnotourisme. Kvareli, au cœur de la zone de production de Saperavi, est une troisième base. La cuisine géorgienne associe les vins au khachapuri (le pain au fromage qui est le plat le plus emblématique de Géorgie, avec des variantes régionales incluant l'Imeruli, l'Adjaruli en forme de bateau, le Megruli), au khinkali (raviolis farcis au bouillon), au mtsvadi (viande grillée en brochette), au pkhali (pâte de légumes et de noix), au badrijani nigvzit (rouleaux d'aubergine à la pâte de noix), au churchkhela (la confiserie traditionnelle à base de moût de raisin et de noix), et à la tradition plus large du supra (le festin rituel géorgien). Au-delà du vin, la Kakhétie combine l'œnotourisme avec les monastères médiévaux (Alaverdi, Bodbe, Ikalto), le complexe monastique rupestre de David Gareja, et les vues spectaculaires sur les montagnes du Caucase.
