Vente aux enchères des vins de Washington : festival incontournable attirant chaque année visiteurs locaux et voyageurs passionnés de vin.
L'Auction of Washington Wines est l'un des festivals viticoles qui jalonnent le calendrier de l'État de Washington, attirant chaque année à la fois des visiteurs locaux et des voyageurs du vin internationaux. Il se tient au Chateau Ste. Michelle à Woodinville, au cœur de l'une des régions viticoles les plus distinctives des États-Unis. Il a lieu depuis 1988, avec une longue tradition locale ininterrompue.
L'Auction of Washington Wines est l'événement caritatif phare du vin dans le Nord-Ouest Pacifique, ayant récolté plus de 50 millions de dollars pour l'Hôpital pour enfants de Seattle et les programmes de viticulture de l'Université de l'État de Washington depuis 1988. Le week-end combine un pique-nique et une vente aux enchères de barriques au domaine de Chateau Ste. Michelle à Woodinville avec la vente de gala, des dîners de vignerons dans les grands domaines viticoles de l'État de Washington, et des dégustations de barriques du millésime à venir. Les grands producteurs de l'État de Washington, dont Quilceda Creek, Leonetti, DeLille et Cayuse, y participent tous. Les ventes aux enchères de vin en Europe combinent les enchères commerciales avec une cérémonie publique, attirant collectionneurs, importateurs, journalistes et passionnés. Les visiteurs peuvent assister à des séances de dégustation publiques organisées parallèlement à la vente aux enchères, avec des réunions de l'industrie vinicole, des masterclasses sur l'histoire de la région productrice et des dîners de gala autour de l'événement principal. Le format de la vente aux enchères est conçu pour mettre en lumière des bouteilles rares, des millésimes de bibliothèque et des éditions limitées qui apparaissent rarement dans les circuits commerciaux standards, avec un élément de collecte de fonds ou caritatif commun à de nombreux événements d'enchères les plus connus. L'événement est organisé par Auction of Washington Wines, qui définit le ton et l'orientation du programme chaque année.
L'État de Washington est le deuxième producteur de vin des États-Unis (après la Californie), avec des vignobles principalement concentrés dans la moitié est, sèche et ensoleillée de l'État, à l'abri des pluies côtières par les montagnes Cascade. L'AVA Columbia Valley couvre l'essentiel de la production viticole de l'État et contient la plupart des petites AVAs de qualité : Walla Walla Valley (le cœur du Cabernet Sauvignon, du Merlot et du Syrah à cheval sur la frontière de l'Oregon), Yakima Valley, Red Mountain (une zone de Cabernet Sauvignon minuscule mais acclamée), Horse Heaven Hills, Wahluke Slope et Naches Heights. Des producteurs comme Chateau Ste. Michelle, Columbia Crest, Quilceda Creek, Leonetti Cellar, Cayuse, Long Shadows et DeLille définissent la référence de qualité régionale. Le Riesling de l'État de Washington — en particulier celui du Puget Sound côtier plus frais et de certains sites sélectionnés de la Yakima Valley — est également reconnu internationalement.
L'édition 2026 est prévue pour août 2026. Détails des coûts : Billetterie premium. Le programme complet, la billetterie et les informations mises à jour sont publiés sur le site officiel à https://auctionofwashingtonwines.org/. Les visiteurs sont invités à vérifier directement auprès de l'organisateur pour le calendrier le plus récent, car les programmes des festivals sont parfois mis à jour près de la date de l'événement.
La région viticole de l'État de Washington est accessible plus facilement via Seattle (SEA), la zone viticole de la Columbia Valley se trouvant à 3-4 heures à l'est en voiture (ou via les aéroports de Tri-Cities ou Walla Walla pour un accès direct). Walla Walla, avec son centre-ville compact et plus de 100 domaines viticoles à moins de 20 minutes, est le centre du tourisme viticole. Woodinville, à seulement 30 minutes au nord de Seattle, abrite un remarquable groupe de plus de 100 salles de dégustation malgré l'absence de vignobles (la plupart des fruits proviennent de l'est de l'État de Washington), ce qui en fait une destination prisée pour une excursion d'une journée au départ de Seattle.
