Viticultura regenerativa: cómo está transformando las regiones vitivinícolas del mundo.

Camina por un viñedo regenerativo en octubre y notarás lo que falta antes de que esté presente. No hay suelo naranja desnudo entre las filas. No hay olor a químicos. Casi no hay sonido de maquinaria. Lo que verás en su lugar es una alfombra verde baja de cultivos de cobertura entre las vides, flores silvestres a lo largo de los bordes, un esparcimiento de pequeños árboles donde un viñedo convencional tendría caminos de tierra compactada y, a menudo, un pequeño rebaño de ovejas trabajando silenciosamente entre las filas. El suelo, cuando te arrodillas y tomas un puñado, es oscuro, desmenuzable y huele a vida.

Esta es la viticultura regenerativa, y está cambiando silenciosamente cómo las mejores regiones vinícolas del mundo piensan sobre su propio futuro. No es un ejercicio de marketing. Es una respuesta técnica a problemas reales: suelos moribundos, escasez de agua, colapso de la biodiversidad y un clima que ya no sigue las reglas que los vinicultores aprendieron de sus abuelos. Las bodegas que adoptan Burdeos y Chile Toscana, están apostando a que el próximo siglo del vino pertenecerá a los productores que puedan reconstruir lo que las décadas anteriores agotaron.

Para los viajeros, también es una de las cosas más interesantes que están sucediendo en el vino en este momento. Visitar una finca regenerativa se siente genuinamente diferente de visitar una convencional, porque la finca está, literalmente, viva.

A primera vista: viticultura regenerativa

La viticultura regenerativa es una filosofía agrícola que va más allá de lo orgánico y biodinámico para reconstruir activamente la salud del suelo, capturar carbono y restaurar la biodiversidad en el viñedo. Las prácticas fundamentales incluyen cultivos de cobertura, labranza mínima o nula, animales integrados (ovejas, gallinas), compostaje en el lugar y corredores de biodiversidad: setos, franjas de flores silvestres, pequeños árboles. El movimiento es ahora global, con pioneros en California (Sonoma, Napa, Lodi, Paso Robles), Burdeos y Languedoc en Francia, Champagne (a través del programa dedicado de Ruinart), Toscana y Alto Adige en Italia, Chile, Australia y Sudáfrica. Para los viajeros, las fincas regenerativas ofrecen una experiencia de cata genuinamente diferente, basada en un cambio ecológico visible en lugar de solo certificaciones.

¿Qué es la viticultura regenerativa y cómo se diferencia de la orgánica?

La viticultura orgánica evita pesticidas, herbicidas y fertilizantes sintéticos. La viticultura biodinámica va más allá, tratando el viñedo como un ecosistema autosuficiente y siguiendo ciclos lunares y preparaciones específicas basadas en Steiner. La viticultura regenerativa es diferente nuevamente: se define no por lo que un viñedo evita, sino por lo que reconstruye activamente.

La medida es el suelo. Un viñedo regenerativo tiene como objetivo aumentar la materia orgánica del suelo, la vida microbiana y la capacidad de retención de agua año tras año. Busca capturar el carbono atmosférico en el suelo donde pertenece. Busca aumentar el número de especies: plantas, insectos, aves, mamíferos que viven en la propiedad. Un viñedo orgánico puede ser un viñedo muerto en términos químicos; un viñedo regenerativo no puede. La producción es medible en pruebas de suelo, no solo en etiquetas.

Las cinco prácticas que definen la viticultura regenerativa

1. Cultivos de cobertura entre las filas. Gramas perennes, leguminosas y flores silvestres cultivadas entre las filas de vides durante todo el año, alimentando a los microbios del suelo, capturando carbono y reteniendo agua. Los cultivos de cobertura son la firma visible de una finca regenerativa.

2. Labranza mínima o nula. Los viñedos convencionales labran el suelo regularmente, rompiendo redes fúngicas y liberando carbono almacenado. Las fincas regenerativas evitan esto. La estructura del suelo se construye en lugar de colapsar.

3. Animales integrados. Ovejas para pastar cultivos de cobertura en invierno, gallinas para controlar plagas, a veces ganado en propiedades más grandes. Los animales devuelven nutrientes directamente al suelo y reemplazan a los tractores que de otro modo segarían, fertilizarían y compactarían.

4. Compostaje en el lugar. Los orujos de uva, las podas, el estiércol animal y los desechos de alimentos de la finca se compostan en compost biológicamente activo que regresa al viñedo. Nada sale; nada artificial entra.

5. Corredores de biodiversidad. Setos, franjas de flores silvestres, árboles frutales, estanques y bordes silvestres en la finca: hábitats seguros para aves, murciélagos, insectos beneficiosos y polinizadores. Château Shuette en Burdeos, por ejemplo, mantiene 280 cajas para aves, murciélagos y búhos y 250 árboles frutales en solo 12 hectáreas.

Regiones vinícolas que lideran la transformación

California es el epicentro global del movimiento. La etiqueta Regenerative Organic Certified (ROC) se lanzó en 2018 y ahora se aplica a un número creciente de productores en Napa, Sonoma y Lodi. La Alianza de Viticultura Sostenible de California certifica fincas que utilizan halcones para el control de aves, ovejas para desmalezar y insectos beneficiosos para el manejo de plagas. Sonoma se ha comprometido a convertirse en la primera región vinícola 100% sostenible del mundo.

Francia se está transformando desde adentro. En Burdeos, históricamente resistente al cambio, un grupo creciente de fincas como Château Shuette están demostrando que la agricultura regenerativa es posible incluso en el país de los Grand Cru. En Languedoc-Rosellón, más cálido y libre de tradición, fincas como Domaine de Favas han realizado el cambio de extremo a extremo. En Champagne, Ruinart lleva a cabo un ambicioso programa regenerativo en las empinadas laderas de la región.

Italia tiene fuertes líderes regionales. En Alto Adige, la familia Lageder ha pasado décadas construyendo una de las fincas biodinámicas y regenerativas más respetadas de Europa. En Bolgheri, Tenuta Le Colonne aplica prácticas agronómicas regenerativas a un blend Super Toscano. En Montalcino, Il Cocco está construyendo un proyecto dedicado a la agricultura regenerativa y la agroforestería junto a su Brunello.

Chile, beneficiándose de un comienzo limpio en nuevas plantaciones de vides, se ha convertido en una de las regiones más emocionantes para la práctica regenerativa. Las fincas en los valles de Maipo, Aconcagua y Casablanca están trabajando a gran escala.

Sudáfrica y Australia completan el panorama global. Reyneke Wines (Stellenbosch) y las fincas certificadas ROC de Australia han establecido un estándar para la producción regenerativa en toda la finca.

Seis fincas de WineTourism.com que practican la viticultura regenerativa

Château Shuette (Burdeos, Francia). Doce hectáreas orgánicas durante casi 30 años, ahora operando como una finca regenerativa e integrada en permacultura, uno de un pequeño grupo de productores de vino natural en Burdeos (menos del 0.0024% de la región). 280 cajas para aves, murciélagos y búhos; 250 árboles frutales; vides atendidas a mano; cultivos de cobertura y flores silvestres en el lugar.

Domaine de Favas (Languedoc-Roussillon, Francia). Convertido a orgánico en 2018 y ahora guiado por principios de agricultura regenerativa. La bodega utiliza madera, arcilla y acero inoxidable para un envejecimiento variado. El anfitrión Samuel guía a los visitantes a través de la finca con el tipo de detalle que solo tiene sentido cuando entiendes lo que estás viendo.

Il Cocco (Montalcino, Toscana, Italia). Una de las fincas más íntimas de Montalcino: menos de tres hectáreas de viñedos, 10,000 botellas por año, pioneros de la agricultura orgánica desde principios de los 2000. Una hectárea de experimentación dedicada está desarrollando un proyecto completo de agricultura natural regenerativa y agroforestería junto a la producción de Brunello.

Tenuta Le Colonne (Bolgheri, Toscana, Italia). Una finca de Bolgheri que aplica prácticas agronómicas regenerativas con un enfoque en la salud del suelo y el equilibrio del viñedo. Los vinos enfatizan la elegancia: grandes barricas de roble francés de 40 hl sin tostar preservan la frescura en una denominación más asociada con el poder.

Tenuta Alois Lageder (Alto Adige, Italia). Una finca de referencia familiar que combina principios biodinámicos y regenerativos. Sin químicos sintéticos; plantas de cobertura y animales integrados en el viñedo; compostaje en el lugar; preparaciones homeopáticas. La familia Lageder ha liderado la vinificación sostenible en Alto Adige durante décadas.

Viñateros de Raíz (Valle de Maipo, Chile). Un diseñador paisajista y un enólogo están creando un "Viñedo Jardín" a 850 m sobre un antiguo toba volcánica fuera de Melipilla, en las laderas sobre el Valle Cholqui. A pequeña escala, de gestión familiar, explícitamente regenerativo, enfocado en la biodiversidad y la expresión del terroir.

Qué buscar como viajero

Al visitar una finca regenerativa, tres señales importan más que cualquier etiqueta. Primero, pregunta qué crece entre las vides: una alfombra verde durante todo el año significa cultivos de cobertura activos; suelo marrón significa labranza. Segundo, pregunta sobre los animales: ovejas, gallinas o ganado integrados en la rotación del viñedo son señales fuertes. Tercero, pregunta qué hace la finca con sus orujos de uva, podas y desechos: el compostaje en el lugar es la prueba de un sistema genuinamente cerrado.

Una buena visita regenerativa ocurrirá en parte en el viñedo en lugar de solo en la sala de catas. El enólogo señalará plantas, suelo, insectos. La cata tendrá más sentido después, no menos.

El viñedo que devuelve

La viticultura regenerativa no es una historia de marketing ni una tendencia pasajera. Es la respuesta de los productores de vino más reflexivos del mundo a un conjunto de problemas que ningún otro enfoque ha resuelto. Reconstruye el suelo, restaura la biodiversidad y captura carbono mientras sigue produciendo vino de calidad notable. Para los viajeros, también es la forma más interesante de visitar una región vinícola en este momento, porque la finca está haciendo algo visible, medible y generoso. Reserva una de las fincas mencionadas arriba para tu próximo viaje de vino. El suelo, literalmente, te lo agradecerá.

Preguntas Frecuentes

Experiencias de viticultura regenerativa destacadas en WineTourism.com

Fincas reservables mencionadas en esta guía:

• Château Shuette, Burdeos (Francia) — https://www.winetourism.com/winery/shuette/
• Domaine de Favas, Languedoc-Roussillon (Francia) — https://www.winetourism.com/winery/domaine-de-favas/
• Il Cocco, Montalcino (Italia) — https://www.winetourism.com/winery/il-cocco/
• Tenuta Le Colonne, Bolgheri (Italia) — https://www.winetourism.com/winery/tenuta-le-colonne/
• Tenuta Alois Lageder, Alto Adige (Italia) — https://www.winetourism.com/winery/tenuta-alois-lageder/
• Viñateros de Raíz, Valle de Maipo (Chile) — https://www.winetourism.com/winery/vinateros-de-raiz-/