Le Wairarapa Wines Harvest Festival (Toast Martinborough) est l'un des festivals du vin incontournables du calendrier de Wairarapa, attirant chaque année des visiteurs locaux et des voyageurs internationaux amateurs de vin.
Le Festival des Vendanges de Wairarapa (Toast Martinborough) est l'un des festivals viticoles qui ancre le calendrier de Wairarapa, attirant chaque année à la fois des visiteurs locaux et des voyageurs viticoles internationaux. Il se déroule dans divers domaines viticoles de Martinborough, au cœur de l'une des régions viticoles les plus distinctives de Nouvelle-Zélande. Il a lieu depuis 1992, avec une longue tradition locale ininterrompue derrière lui.
Toast Martinborough est l'un des festivals viticoles les plus appréciés de Nouvelle-Zélande, transformant les 10 caves de Martinborough en une célébration gastronomique et viticole d'un jour le troisième dimanche de novembre. Des producteurs tels qu'Ata Rangi, Martinborough Vineyard, Dry River, Te Kairanga, Palliser Estate, Escarpment et Schubert associent chacun leurs vins à des plats d'un grand restaurant néo-zélandais, avec de la musique live, des pique-niques parmi les vignes, et la disposition compacte et piétonne du village permettant de visiter toutes les caves en une seule journée. Les fêtes des vendanges — fiestas de la vendimia, festas das vindimas, weinlesefeste — font partie des célébrations les plus anciennes de leurs régions, beaucoup se déroulant sans interruption depuis un siècle ou plus. Les programmes combinent généralement des démonstrations de foulage du raisin, de la musique traditionnelle, des défilés de chars allégoriques, des stands de nourriture proposant des spécialités régionales et des dégustations des vins de la région. Les événements ont un fort caractère local et sont souvent autant des célébrations communautaires que des programmes viticoles, les conseils municipaux, les comités paroissiaux et les associations de producteurs locaux partageant la charge organisationnelle. De nombreux festivals intègrent des éléments religieux — bénédictions des vendanges, processions vers l'église paroissiale — qui relient le calendrier viticole à l'année liturgique. L'événement est organisé par Toast Martinborough, qui définit le ton et l'orientation du programme chaque année.
Le Wairarapa, juste au-delà des monts Rimutaka depuis Wellington, est l'une des plus petites régions viticoles haut de gamme de Nouvelle-Zélande et abrite deux sous-zones distinctes : Martinborough (le centre historique, planté dans les années 1980 avec des boutures de Bourgogne et produisant certains des Pinot Noir les plus respectés de Nouvelle-Zélande) et Gladstone. Le climat frais et sec et les sols alluviaux bien drainés conviennent au Pinot Noir, au Chardonnay, au Pinot Gris et aux cépages aromatiques. La région a été fondée par un petit groupe de pionniers (Ata Rangi, Martinborough Vineyard, Dry River, Te Kairanga) à la fin des années 1970 et 1980 qui ont reconnu les parallèles avec le terroir bourguignon. Les producteurs modernes incluent Escarpment, Schubert, Craggy Range Te Muna et Palliser Estate.
L'édition 2026 est prévue pour le 15 novembre 2026. L'accès au festival est sur billetterie : billet de 100 à 130 NZD. Le programme complet, la billetterie et les informations mises à jour sont publiés sur le site officiel à https://www.toastmartinborough.co.nz/. Il est conseillé aux visiteurs de vérifier directement auprès de l'organisateur pour le programme le plus récent, car les programmes des festivals sont parfois mis à jour peu avant la date de l'événement.
Le Wairarapa est accessible le plus facilement depuis Wellington (1h30 en voiture ou en train via le tunnel de Rimutaka). Martinborough et Greytown sont les principaux centres d'œnotourisme, le village de Martinborough étant une destination viticole compacte et piétonne avec des caves regroupées autour de la place centrale. Au-delà du vin, la région s'associe à la côte de Wairarapa, aux chaînes de Tararua et Rimutaka, et à Wellington elle-même — la capitale néo-zélandaise avec la scène culturelle la plus forte du pays, incluant Te Papa Tongarewa (le musée national), la scène des restaurants et bars de Wellington, et les studios Weta de Peter Jackson.
