Vinho âmbar: a revolução do contato com as cascas

Q: Qual é a diferença entre vinho âmbar e vinho laranja?

Nenhuma — os termos são intercambiáveis. "Vinho âmbar" ( karvisperi ghvino ) é o termo tradicional georgiano, em uso desde pelo menos 1920. "Vinho laranja" foi cunhado pelo importador britânico de vinhos David Harvey em 2004 e se tornou o termo mais comum nos mercados internacionais. Ambos se referem ao mesmo estilo: vinho branco fermentado com as cascas.

Despeje um copo de vinho âmbar em boa luz e a primeira coisa que você nota é que a cor está errada. Deveria ser palha pálida, ou verde-dourada, ou o amarelo amanteigado de um Chardonnay. Em vez disso, é âmbar — a cor do chá que ficou em infusão por muito tempo, ou do mel segurado em uma janela. Dê um gole e a segunda coisa que você nota é que o vinho tem tanino, como um tinto. Tem estrutura. Agarra as laterais da boca. Tem gosto de damasco seco, noz, casca de laranja e algo quase salgado no final.

Este é o vinho âmbar. Ele tem sido feito dessa maneira na Geórgia por cerca de 8.000 anos — mais tempo do que existe uma palavra escrita para vinho. Quase desapareceu da Europa na segunda metade do século XX, substituído pelos vinhos brancos frescos e tecnicamente corretos produzidos em aço inoxidável. E voltou com força nas últimas duas décadas, impulsionado por vinicultores na Eslovênia, Itália, Croácia e Portugal que veem nele algo que o mundo do vinho moderno havia esquecido.

Para os viajantes, o vinho âmbar é uma das coisas mais interessantes que você pode degustar agora — e uma das mais gratificantes para se buscar na fonte.

À primeira vista: vinho âmbar

O vinho âmbar é um vinho branco fermentado em contato com suas próprias cascas de uva — o mesmo método usado para fazer vinho tinto, mas com uvas brancas. O contato prolongado com a casca adiciona tanino, estrutura e a característica cor âmbar a laranja que dá ao vinho seu nome. Feito historicamente na Geórgia, onde tem sido produzido em vasos de argila enterrados chamados qvevri por cerca de 8.000 anos e foi reconhecido pela UNESCO em 2013. Agora é amplamente produzido na Eslovênia (Goriška Brda), no nordeste da Itália (Friuli), na Croácia (Istria, Dalmácia), em Portugal e na Espanha. Os vinhos são complexos, texturais, amigáveis com a comida e cada vez mais ligados à vinificação orgânica e natural. Também conhecido como vinho de contato com a casca ou vinho laranja.

O que é vinho âmbar, exatamente?

O vinho branco convencional é feito pressionando as uvas e separando rapidamente o suco das cascas antes da fermentação. O vinho âmbar inverte o processo. As uvas brancas são fermentadas com suas cascas — às vezes por dias, às vezes por meses. As cascas liberam tanino, pigmentos de cor e uma gama de compostos aromáticos que nunca entram em um vinho branco padrão.

O resultado é um vinho que ocupa um meio-termo que o mundo do vinho moderno havia esquecido. Não é tinto, não é rosé, não é branco — é uma categoria própria. A cor varia de dourado pálido a laranja-marrom profundo, dependendo da uva e de quanto tempo as cascas permaneceram em contato. A textura é frequentemente surpreendente: firme, envolvente, tânica. Os aromas vão de frutas secas, chá, especiarias, nozes e casca de cítricos, em vez das notas florais frescas do vinho branco convencional.

O termo "vinho laranja" foi cunhado pelo importador britânico de vinhos David Harvey em 2004. Na Geórgia, o mesmo estilo é chamado de karvisperi ghvino — literalmente "vinho âmbar" — uma frase que apareceu em um poema de 1920 de Sandro Shanshiashvili. Ambos os nomes se referem à mesma coisa.

A história do vinho âmbar de 8.000 anos da Geórgia

A casa espiritual do vinho âmbar é Kakheti, no leste da Geórgia, ao pé do Grande Cáucaso. Os agricultores georgianos têm fermentado uvas brancas com suas cascas em vasos de argila enterrados chamados qvevri por cerca de 8.000 anos — a tradição de vinificação mais antiga praticada continuamente no mundo. Fragmentos antigos de qvevri foram datados de 6.000 a.C. Em 2013, a UNESCO reconheceu o método qvevri como patrimônio cultural imaterial da humanidade.

O processo é essencialmente inalterado. Os agricultores colhem suas uvas Rkatsiteli, Mtsvane ou Kisi e as despejam — suco, cascas, caules, sementes, tudo — em grandes vasos de argila enterrados até o pescoço na terra. A fermentação começa com leveduras selvagens. O vinho descansa sobre as cascas por cerca de seis meses. Quando emerge, é âmbar, estruturado e tânico — uma tradição intacta mais antiga que as pirâmides.

Kakheti hoje é o melhor lugar do mundo para degustar vinho âmbar em sua fonte. Pequenas propriedades familiares ao redor de Telavi e Napareuli recebem visitantes durante todo o ano, e muitas combinam degustações com refeições georgianas caseiras.

A revitalização do vinho âmbar moderno

Fora da Geórgia, a história moderna do vinho âmbar começa em um lugar específico: Goriška Brda, na fronteira entre a Eslovênia e a Itália, nas colinas de calcário em terraços entre o Adriático e os Alpes Julianos. Na década de 1990, um pequeno grupo de vinicultores — Radikon e Gravner do lado italiano, Movia e Marjan Simčič do lado esloveno — começou a fermentar suas uvas brancas (particularmente Ribolla Gialla, conhecida localmente como Rebula) com as cascas por semanas ou meses, baseando-se em uma tradição camponesa quase esquecida.

Os vinhos chocaram. Depois foram abraçados. Em meados dos anos 2000, o movimento se espalhou para Friuli, no nordeste da Itália, Istria, na Croácia, e cada vez mais para as cenas de vinho natural em Portugal, Espanha, França e Califórnia. Hoje, vinhos âmbar são feitos em todo lugar, desde a região do Vinho Verde, no norte de Portugal, até Rioja, na Espanha, e os circuitos de vinho natural de Paris e Copenhague.

Quase todos os produtores sérios de vinho âmbar trabalham de forma orgânica ou biodinâmica. O estilo é intrinsecamente sobre mínima intervenção — fermentações longas, leveduras selvagens, sem aditivos, contato prolongado com a casca e muitas vezes pouco ou nenhum enxofre. Vinho âmbar e vinho natural não são sinônimos, mas são parentes próximos.

Como é o sabor do vinho âmbar — e com o que combiná-lo

O perfil de sabor é dramaticamente diferente do vinho branco convencional. Espere damasco seco, casca de laranja, noz, camomila, mel e frequentemente uma borda salina, semelhante ao chá. O tanino dá ao vinho firmeza e estrutura. O final é geralmente salgado em vez de frutado.

A estrutura tânica do vinho âmbar o torna singularmente versátil à mesa. Ele combina com alimentos que sobrecarregam tanto vinhos brancos quanto tintos leves — cozinha do Oriente Médio, curry indiano, queijos duros envelhecidos, carnes curadas, cordeiro assado, pratos à base de cogumelos e a culinária georgiana (claro). Não é um vinho para bebericar. É um vinho para acompanhar a comida, projetado para ser consumido à mesa com algo substancial.

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Seis propriedades reserváveis que mostram a variedade do mundo moderno do vinho âmbar.

Vinícola Sesikeli (Kakheti, Geórgia). Uma propriedade familiar perto de Telavi que segue a tradição completa de 8.000 anos do qvevri. Fermentações com contato de casca de seis meses produzem Rkatsiteli, Mtsvane e Kisi âmbar. O Rkatsiteli do vinicultor Simon Sesikashvili ganhou prata no Concurso de Vinho Qvevri de 2020. Melhor para viajantes que desejam a versão ancestral.

Vinhedos Zurab Kviriashvili (Napareuli, Kakheti). Uma propriedade familiar orgânica da Kakheti que oferece degustações guiadas de qvevri de Saperavi, Rkatsiteli, Kisi e Mtsvane, além de um gosto do espírito georgiano chacha. O próprio Zurab guia a maioria das visitas. Refeições caseiras disponíveis.

Vineria Kakheti (Telavi, Kakheti). Uma degustação estruturada de 10 vinhos que cobre tanto métodos qvevri quanto modernos, mostrando exatamente como a tradição e a inovação coexistem. Aperitivo de chacha para começar. Melhor para viajantes novos no vinho georgiano.

Vinícola da Comunidade Temi (Kakheti). Uma vinícola de empreendimento social que produz vinhos qvevri orgânicos com uma atmosfera fora do circuito turístico. Degustações multilíngues (inglês, georgiano, alemão, russo). Pequena e íntima.

Vinícola Cattunar (Istria, Croácia). Propriedade familiar na península Istriana da Croácia — uma região que faz fronteira com a Eslovênia e compartilha a tradição do vinho âmbar. Produz vinhos tintos, brancos, laranja e âmbar, além de acomodação no local com uma área de bem-estar.

Bodegas Tritium (Rioja, Espanha). Uma vinícola histórica de Rioja incomum por produzir tanto tintos tradicionais à base de Tempranillo quanto vinhos âmbar e laranja modernos. Design do arquiteto Francesc Rifé; degustações guiadas por Javier e Francisco. Melhor para viajantes que desejam ver vinho âmbar fora de suas terras habituais.

Quando visitar e o que procurar

A melhor época para visitar regiões de vinho âmbar é no final da primavera (maio e junho) e de setembro a outubro, quando a atividade nas vinícolas é mais intensa. Na Geórgia, setembro traz rtveli — a colheita tradicional — onde os visitantes podem ajudar a esmagar uvas com os pés e ver os vinhos qvevri sendo despejados em seus vasos. Na Eslovênia e na Itália, outubro também é a alta temporada para degustações em adegas em funcionamento.

Ao degustar vinho âmbar pela primeira vez, faça três perguntas ao seu anfitrião: quanto tempo durou o contato com a casca, qual variedade de uva foi utilizada e se o vinho é envelhecido em qvevri ou em outro recipiente. As respostas explicam quase tudo o que você vai degustar no copo. E não espere que ele tenha gosto de vinho branco. Não é.

A renascença do vinho âmbar

O vinho âmbar não é uma novidade. É uma das maneiras mais antigas e completas de fazer vinho — praticada na Geórgia por 8.000 anos, mantida viva em alguns cantos da Europa ao longo do século XX, e agora florescendo em um movimento global. Para os viajantes, é uma das categorias mais gratificantes para explorar agora, porque os vinhos têm um sabor diferente de qualquer outro, e as propriedades que os produzem tendem a ser pequenas, familiares e profundamente comprometidas. Reserve uma das degustações acima para sua próxima viagem de vinho. Você se lembrará da cor do vinho muito depois de ter esquecido o que pagou pela passagem.

Perguntas Frequentes

O que é vinho âmbar?

O vinho âmbar é um vinho branco fermentado em contato com suas próprias cascas de uva — a mesma técnica usada para fazer vinho tinto, mas aplicada a uvas brancas. O contato prolongado com a casca dá ao vinho uma cor âmbar a laranja, estrutura tânica e um perfil de sabor distinto de frutas secas, nozes, chá e casca de cítricos. Também é conhecido como vinho de contato com a casca ou vinho laranja.

O que é vinho âmbar?

De onde vem o vinho âmbar?

A casa ancestral do vinho âmbar é a Geórgia, na região do Cáucaso, onde o método qvevri — fermentação em grandes vasos de argila enterrados — tem sido praticado continuamente por cerca de 8.000 anos. A UNESCO reconheceu o método qvevri como patrimônio cultural imaterial em 2013. A revitalização moderna começou em Goriška Brda, na Eslovênia, e em Friuli, no nordeste da Itália, na década de 1990 e se espalhou globalmente.

Qual é a diferença entre vinho âmbar e vinho laranja?

Nenhuma — os termos são intercambiáveis. "Vinho âmbar" (karvisperi ghvino) é o termo tradicional georgiano, em uso desde pelo menos 1920. "Vinho laranja" foi cunhado pelo importador britânico de vinhos David Harvey em 2004 e se tornou o termo mais comum nos mercados internacionais. Ambos se referem ao mesmo estilo: vinho branco fermentado com as cascas.

Como é o sabor do vinho âmbar?

O vinho âmbar tem um sabor distintamente diferente do vinho branco convencional. Espere damasco seco, casca de laranja, noz, camomila, mel e frequentemente uma borda salina ou semelhante ao chá. O vinho tem tanino e firmeza semelhante a um tinto leve. Os finais tendem a ser salgados em vez de frutados. Os aromas são mais complexos e menos florais do que um branco padrão.

Com o que você come vinho âmbar?

A estrutura tânica do vinho âmbar o torna ideal para alimentos que sobrecarregam tanto brancos quanto tintos leves — cozinha do Oriente Médio, curries indianos, queijos duros envelhecidos, carnes curadas, cordeiro assado, pratos de cogumelos e comida georgiana. É um vinho de mesa, destinado a ser bebido com refeições substanciais em vez de como aperitivo.

Quais países produzem vinho âmbar?

A Geórgia é a casa ancestral. A Eslovênia (Goriška Brda) e o nordeste da Itália (Friuli) são o coração europeu moderno. A Croácia (Istria e Dalmácia), Portugal (Vinho Verde e além) e a Espanha (Rioja e outros lugares) têm todas cenas de vinho âmbar em crescimento. Vinhos âmbar e laranja agora também são feitos na França, Califórnia, Austrália, África do Sul e cada vez mais ao redor do mundo.