Föreställ dig detta: du är i centrum av London i liv och rörelse. Du checkar ut från ditt hotell, rullar din resväska till tunnelbanestationen och stöter på otaliga människor på gatan innan du går ner under jorden för att ta ditt tåg. Lite mer än en timme senare kommer du ut från tågstationen i en pastoral, lantlig miljö med lamm och kalvar i varje hage! Det är dags att andas ut och njuta av den lugna, avslappnade takten i Englands vinland.
Här är var i England du kan smaka viner
Englands vinland ligger söder om London i Kent och Sussex-områdena, nära Brighton. Detta område är känt för den traditionella metoden för mousserande vin, tillverkat i samma stil som Champagne. Faktum är att 75% av allt vin i denna region är mousserande. Om du finner dig själv klia dig i huvudet vid nämningen av engelskt vin, är du inte ensam. Under tidigare decennier var kvaliteten på vin som kom från England tveksam. Regionen var för kall och fuktig för att odla kvalitetsdruvor för vin.
Klimatförändringar och stigande temperaturer har faktiskt möjliggjort att fler kvalitetsdruvor kan odlas i Englands vinländer. Ändå kämpar regionen med frosttryck då vädret är konsekvent inkonsekvent. Om du behöver en annan anledning att veta att vinets kvalitet här ökar, vet att Champagnehusen Pommery och Tattinger båda har planterat i området.
I Kent/Sussex-områdena finns det över 400 vingårdar som odlar druvor för vin och 200 producenter som tillverkar vin.
Här fokuserar vi på tre distinkta engelska vinprovningsupplevelser med en sak gemensamt: läckra viner.
Ridgeview Wine Estate
Grundat 1995 i lantliga Sussex på kanten av de vackra South Downs, är Ridgeview ett familjeföretag i andra generationen som tillverkar mousserande viner av exceptionell kvalitet. De var en av de första vingårdarna i England som fokuserade enbart på produktion av mousserande viner från druvsorterna Chardonnay, Pinot Noir och Pinot Meunier som traditionellt används i Champagne. Ridgeview är en stor producent med över 30 000 flaskor som produceras årligen, men endast hälften tillhör deras varumärke. Resten består av vin som tillverkas på deras anläggning för andra kunder och för privata etiketter.
Deras starka fokus på hållbarhet är tydligt när du besöker egendomen. De har en vildblomsteräng (bin kommer snart!), täckgrödors biologiska mångfald, lätta glasflaskor och temperaturkontroller i sina nya underjordiska källare. Faktum är att de grävde sina källare mycket djupare än ursprungligen planerat för att säkerställa att de kunde förlita sig på kallare omgivningstemperaturer istället för temperaturkontroll.
Ridgeview erbjuder provningsupplevelser på helgerna. De har en spännande ny gästfrihetsupplevelse och provningsrum som öppnar i juli med olika provningsalternativ (inklusive mat/lunchalternativ).
Ridgeview Vin Höjdpunkt
Ridgeview Cavendish NV (30 GBP)
Tillverkat av Pinot Noir och Chardonnay, detta mousserande vin glänser. Den perfekta balansen mellan fruktighet och jordighet. Noter av röda frukter och struktur kommer från dominansen av Pinot Noir. Du kan köpa vin här.
Stopham Vineyard
Stopham är vår avvikelse i det att de fokuserar på stilla vin i ett område känt för mousserande. Men dessa stilla viner gör ingen besviken! De producerar ett mousserande och tre stilla i sin sortiment. Med endast 15 hektar planterade är Stopham en liten, boutiqueproducent i området, med en årlig produktion på 5 000 flaskor.
När du närmar dig Stopham kan du höra tuppar i fjärran och kanske till och med passera den kullerstensbelagda kyrkan bredvid med en gammal gravgård bakom. Millie, grannens spaniel, kan till och med hälsa på dig. Du vet att du har kommit fram när du ser den viktorianska ladan med en Stopham-skylt ovanför dörren. De genomför provningar informellt på drop-in-basis. Eller så kan du boka en rundtur och provsmakning på helgerna (mitten av april till mitten av september).
Stopham Vin Höjdpunkt
Stopham Bacchus 2020 (18 GBP)
För något annorlunda, prova deras Bacchus stilla vita. Bacchus liknar Sauvignon Blanc och är kraftfull som en nyzeeländsk Sauvignon Blanc. Detta vin är starkt och distinkt med en fin blommig ton av rosenvatten. Perfekt för en sommar-BBQ. Faktum är att assistentvinmakaren, Tom, berättade för mig att han nyligen njöt av detta vin med en vattenmelon-feta-sallad. Du kan köpa vin här.
Gusbourne Estate
Gusbourne grundades 2004 av en pensionerad sydafrikansk ortopedkirurg, Andrew Weeber. Detta är en fantastisk egendom med förstklassig gästfrihet för regionen. Allt som Gusbourne producerar är årgångsviner, vilket är ganska riskabelt i ett område med så marginalt väder. De har över 222 hektar planterade med vinrankor (alla tre Champagne-druvor) över flera vingårdar. Deras övervägande sandiga jordar ger deras viner en salt, smakrik kant.
Deras provningsupplevelser är omfattande och perfekta för dem som söker den typiska vinlandsupplevelsen. Deras öppningspris-tur är Vineyard Tour som varar i 2 timmar och inkluderar en vingårdsrunda och provsmakning. Sedan finns Vineyard Discovery Tour, som varar i 4 timmar och inkluderar en vingårdsrunda, vingårdsrundtur, en utökad provsmakning och säsongsbetonade delikatessfat. Estate Tour inkluderar välkomstdrycker, en utökad rundtur av egendomen och vingårdarna, en utökad provsmakning och en 3-rätters vinparad lunch.
Gusbourne Vin Höjdpunkt
Gusbourne Brut Reserve 2017 (39 GBP)
Brut Reserve är deras bästsäljande vin, basnivå mousserande vin. Den gyllene färgen kommer från 36 månaders lagring på jäst och viss jäsning i gamla ekfat. Ett klart, uppfriskande mousserande vin med jästighet/rostighet som påminner om kvaliteten på deras vinmakningsprocess. Du kan köpa vinet här.
Kent och Sussex vinregion är den perfekta helg- (eller dagsutflykt) tillflykten från London. Utmärkt engelsk bubbel, en vacker grön miljö och gästfrihetsupplevelser (från blygsamma till lyxiga) väntar på dig. Sammanfattningsvis: missa inte en resa till Englands vinland.
Om författaren: Brianne Cohen är en certifierad sommelier, eventproducent, vinutbildare, skribent och domare baserad i Los Angeles.
