Georgischer Wein 101: Qvevri, Saperavi und 8.000 Jahre Weinbau

Gehen Sie die steinernen Stufen hinunter in ein marani in Kakheti — einen traditionellen georgischen Keller, kühl und schummrig und leicht nach Traubenmost riechend — und das erste, was Ihnen auffällt, ist, was nicht da ist. Es gibt keine Eichenfässer. Keine Edelstahltanks. Stattdessen sind in den Boden eingelassene große Tongefäße bis zum Hals in der Erde vergraben. Das sind qvevri, und georgische Bauern fermentieren seit etwa 8.000 Jahren Wein darin. Die Tradition ist ungebrochen. Der Ton hat die gleiche Form wie im Jahr 6.000 v. Chr. Der Wein darin — tief bernsteinfarben oder fast schwarz — wird seit vor Rom, vor den Pyramiden, vor der Schrift so hergestellt.

Georgien ist nicht "eine aufstrebende Weinregion." Georgien ist die Region, aus der jede andere Weinregion letztendlich hervorgegangen ist. Es ist die älteste, kontinuierlichste und in vielerlei Hinsicht lebendigste Weinbautradition der Erde — 500 einheimische Rebsorten, ein Fermentationsgefäß, das von der UNESCO anerkannt wurde, und eine rote Traube, Saperavi, so charakteristisch, dass sie jetzt von den Finger Lakes in New York bis nach Australien gepflanzt wird.

Dies ist ein Leitfaden für den Reisenden, der georgischen Wein verstehen möchte — was qvevri ist, warum Saperavi wichtig ist und wo man beides an der Quelle probieren kann.

Auf einen Blick: Georgischer Wein

Georgischer Wein ist die älteste kontinuierlich produzierte Weintradition der Welt, die auf etwa 8.000 Jahre zurückgeht, zur neolithischen Shulaveri-Shomu-Kultur in dem, was heute Kakheti und Kartli ist. Die prägende Methode ist qvevri — große, eiförmige Tongefäße, die zur Fermentation und Reifung im Boden vergraben sind, die 2013 von der UNESCO anerkannt wurden. Die Hauptrotweintraube ist Saperavi, eine teinturier Sorte mit dunkel färbendem Saft, tiefem Tannin, hoher Säure und bemerkenswertem Alterungspotenzial. Kakheti im Osten Georgiens ist die Hauptweinregion und beherbergt etwa drei Viertel der Weinberge des Landes. Der Wein-Tourismus in Georgien konzentriert sich auf familiengeführte marani, die Ernte (rtveli) im September und das traditionelle supra-Fest, bei dem Wein mit außergewöhnlichem Essen kombiniert wird.

Acht tausend Jahre georgischer Wein

Archäologen, die an neolithischen Stätten im Süden Georgiens arbeiten, haben Traubenkerne, Weinrückstände in Tonwaren und Beweise für systematischen Weinbau gefunden, die auf etwa 6.000 v. Chr. datieren — Funde, die 2017 in den Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht wurden und den akzeptierten Ursprung des Weinbaus um etwa ein Jahrtausend zurückdrängten. Georgien wird jetzt weithin als die Wiege des Weins anerkannt.

Diese Tradition ist seit acht Jahrtausenden ununterbrochen. Durch das Persische Reich, die Seidenstraße, die russische Herrschaft, die Sowjetzeit und die moderne Unabhängigkeit haben georgische Bauern weiterhin Trauben in qvevri fermentiert, beim supra angestoßen und die etwa 500 einheimischen Rebsorten des Landes am Leben gehalten, während der Rest der Weinwelt sich um ein Dutzend internationaler Trauben konsolidierte.

Das qvevri: Georgiens tonhaltiges Herz

Qvevri sind große, eiförmige Tongefäße — von einigen hundert Litern bis zu mehreren Tausend — traditionell aus lokalem Ton handgefertigt, innen mit Bienenwachs beschichtet und bis zum Hals in der Erde des marani vergraben. Trauben werden geerntet, zerdrückt und direkt zusammen mit ihren Schalen, Kernen und oft Stielen in die qvevri gegossen. Die Fermentation beginnt mit wilden Hefen. Der Wein reift im selben Gefäß, oft sechs Monate oder länger.

Die vergrabene Erde wirkt als natürliche Klimakontrolle und hält den Wein das ganze Jahr über bei stabiler, kühler Temperatur. Der Ton selbst atmet sanft — genug Sauerstoff für eine langsame Entwicklung, nicht genug für Verderb. Das Ergebnis ist für weiße Trauben ein bernsteinfarbener Wein (auf den Schalen fermentiert). Für rote Trauben wie Saperavi ist es ein Wein von außergewöhnlicher Tiefe: dunkel, strukturiert, mit dem Tannin und der Frische eines ernsthaften Bergrotweins.

Die UNESCO erkannte die qvevri-Methode 2013 als immaterielles Kulturerbe der Menschheit an — eine der sehr wenigen Weinbaupraktiken, die eine solche Anerkennung erhalten haben.

Saperavi: Georgiens tief gefärbter König

Saperavi ist Georgiens wichtigste Rotweintraube und eine der markantesten Rotweinsorten der Welt. Ihr Name bedeutet "Farbe" oder "Farbe" auf Georgisch — ein Hinweis auf den dunkel färbenden Saft, der für eine rote Traube ungewöhnlich ist (die meisten roten Trauben haben klaren Saft, wobei die Farbe nur von den Schalen kommt). Saperavi ist eine teinturier Sorte, was bedeutet, dass sowohl die Schale als auch das Fruchtfleisch Farbe produzieren. Die Weine, die sie erzeugt, sind tintenartig, fast schwarz, mit hohem Tannin, hoher Säure und bemerkenswertem Alterungspotenzial.

Die besten Beispiele zeigen beim jungen Wein Aromen von Brombeere, Pflaume, schwarzem Pfeffer und getrockneten Kräutern, die mit dem Alter in dunkle Schokolade, Tabak und Leder übergehen. Die strukturelle Intensität von Saperavi bedeutet, dass er fast mit allem von einem kakhetischen Tisch kombiniert werden kann — Walnusssoßen, gebratenem Lamm, gereiftem Sulguni-Käse, khinkali Teigtaschen. Die Traube gedeiht in allen Zonen Kakhetis, hat aber drei besonders gefeierte geschützte Ursprungsbezeichnungen (PDO) hervorgebracht: Mukuzani (gereifter Saperavi aus der Mukuzani-Mikrozone, produziert seit 1893), Kindzmarauli (halbsüßer Saperavi aus dem Kvareli-Tal) und Khashmi Saperavi (aus der historischen Khashmi-Mikrozone, die mit der 12. Königin Tamara verbunden ist).

Saperavi wird jetzt weltweit gepflanzt — in den Finger Lakes in New York, Teilen Australiens und Neuseelands sowie zunehmend in China. Aber nirgendwo wird er wie in Kakheti hergestellt.

Die georgischen Weinregionen, die man kennen sollte

Kakheti, im Osten, produziert etwa drei Viertel des georgischen Weins. Es ist das Herzland von Saperavi und Rkatsiteli, Heimat der größten Konzentration von qvevri-Anwesen und die Basis für den meisten georgischen Wein-Tourismus. Zu den wichtigsten Weinstädten gehören Telavi, Signagi, Kvareli, Napareuli und Gurjaani.

Kartli, im zentralen Georgien rund um Tbilisi, ist die zweitgrößte Weinregion des Landes und produziert knackige Weißweine und zunehmend ernsthafte Schaumweine.

Imereti, westlich der Likhi-Berge, produziert markante bernsteinfarbene Weine, die eine Variation der qvevri-Fermentation mit weniger Hautkontakt verwenden — die Weine sind leichter und zarter als ihre kakhetischen Pendants.

Racha-Lechkhumi im Nordwesten ist eine kleine Bergregion, die für den halbsüßen Khvanchkara bekannt ist — einen der historischsten Weine des Landes.

Fünf georgische Weinerlebnisse auf WineTourism.com

Sesikeli Winery (Kakheti, nahe Telavi). Ein Familienanwesen, das die vollständige 8.000-jährige qvevri-Tradition verfolgt. Sechsmonatige Hautkontaktfermentationen produzieren bernsteinfarbenen Rkatsiteli, Mtsvane und Kisi sowie tiefroten Saperavi — alles in qvevri, alles aus eigenen Trauben. Der Rkatsiteli von Winzer Simon Sesikashvili gewann Silber beim Qvevri Wine Competition 2020. Am besten geeignet, um die unverfälschte, uralte Methode zu erleben.

Winery Mtevino (Kakheti). Ein perfekter 101-Besuch: Verkostungen der gleichen Trauben, die sowohl im europäischen Stil als auch nach der traditionellen qvevri-Methode hergestellt werden. Die Auswahl umfasst Saperavi, Khashmi Saperavi PDO, Mukuzani PDO, Kindzmarauli PDO, Rkatsiteli und qvevri-fermentierten Rkatsiteli, Mtsvane und Saperavi. Die klarste Einführung, wie die Methode den Wein prägt.

Gida Wine (Kakheti, Khashmi-Mikrozone). Gegründet 2018 auf einem Grundstück, das mit den klösterlichen Weinbergen der Königin Tamara aus dem 12. Jahrhundert verbunden ist, spezialisiert sich Gida auf Khashmi Saperavi — einen Saperavi PDO mit einem charakteristischen Charakter, der vom Iori-Tal geprägt ist. Der Khashmi Saperavi, Rkatsiteli, Kisi und Rosé des Anwesens verankern eine Verkostung, die in einem kleinen, spezifischen Ort verwurzelt ist.

Wine Art / Ethno (Kakheti). Gegründet 2012, ist Wine Art (dba Ethno Wines) einer der angesehensten Bio-Produzenten in Kakheti geworden. Achtundzwanzig Hektar über drei PDOs (Khashmi, Manavi und Shilda), alles aus eigenem Anbau, alles handgeerntet, alles mit Wildhefe in qvevri fermentiert. Die Weine umfassen Saperavi, Budeshuri, Kakhuri Mtsvane, Rkatsiteli, Kisi und Khikhvi — eine seltene Gelegenheit, sechs einheimische Sorten an einem Anwesen zu probieren.

Vineria Kakheti (Telavi). Eine strukturierte Verkostung von 10 Weinen, die die gesamte Palette georgischer Stile abdeckt — trockene Weißweine, Rotweine, Rosé, Orange, Bernstein, Schaumweine, süße Weine und Spirituosen — neben qvevri-Auswahlen. Es werden 14 einheimische Rebsorten kultiviert, darunter Saperavi, Kisi, Chinuri, Mtsvane und Rkatsiteli. Die beste umfassende Einführung in den georgischen Wein.

Praktische Reisetipps

Fliegen Sie zum internationalen Flughafen Tbilisi und mieten Sie ein Auto oder engagieren Sie einen Fahrer — die wichtigsten Weinstädte in Kakheti sind eineinhalb bis drei Stunden Fahrt nach Osten. Übernachten Sie in Telavi für klassischen Zugang zur Weinregion, in Signagi für eine Atmosphäre auf dem Hügel mit weitem Blick auf das Alazani-Tal oder in Kvareli für unmittelbaren Zugang zu Kindzmarauli. Die meisten Anwesen heißen Besucher das ganze Jahr über willkommen, aber rufen Sie vorher an — einige sind Familienhäuser und erfordern eine Buchung.

Rtveli, die traditionelle georgische Ernte, läuft von Mitte September bis Mitte Oktober. Viele Anwesen laden Besucher ein, beim Traubenzerschlagen mit den Füßen zu helfen und zu sehen, wie die qvevri gefüllt werden. Es ist die unvergesslichste Zeit für einen Besuch — buchen Sie zwei bis drei Monate im Voraus.

Jeder Besuch in Georgien sollte mindestens eine supra umfassen — das traditionelle Festmahl, bei dem ein tamada (Toastmeister) die Toasts leitet und eine endlose Reihe von khachapuri (Käsebrot), khinkali und mtsvadi (gegrilltes Fleisch am Spieß) den Wein begleitet.

Häufig gestellte Fragen

Was ist georgischer Wein?

Georgischer Wein ist Wein, der im Land Georgien, in der Kaukasusregion zwischen Europa und Asien, produziert wird. Georgien gilt weithin als die Wiege des Weins, mit Beweisen für kontinuierlichen Weinbau, der auf etwa 8.000 Jahre zurückgeht. Das Land hat etwa 500 einheimische Rebsorten und zeichnet sich durch seine qvevri-Methode aus — Fermentation und Reifung in großen vergrabenen Tongefäßen — die 2013 von der UNESCO anerkannt wurde.

Was ist qvevri-Wein?

Qvevri-Wein ist Wein, der in großen, eiförmigen Tongefäßen namens qvevri fermentiert und gereift wird, die bis zum Hals in der Erde vergraben sind. Die Gefäße sind innen mit Bienenwachs beschichtet, und die vergrabene Erde sorgt für natürliche Temperaturstabilität. Trauben werden typischerweise mit ihren Schalen über längere Zeiträume (oft sechs Monate) fermentiert, was bernsteinfarbenen Wein aus weißen Trauben und tief gefärbten Wein aus roten Trauben wie Saperavi ergibt. Die qvevri-Methode ist über 8.000 Jahre alt und von der UNESCO anerkannt.

Was ist Saperavi-Wein?

Saperavi ist Georgiens wichtigste Rotweintraube — eine teinturier Sorte, was bedeutet, dass sowohl die Schale als auch das Fruchtfleisch stark gefärbt sind und tintenartige, tief gefärbte Weine produzieren. Der Name bedeutet „Farbe“ auf Georgisch. Saperavi-Weine sind typischerweise vollmundig, haben einen hohen Tanningehalt und eine hohe Säure und sind in der Lage, lange zu reifen. Aromen umfassen Brombeere, Pflaume, schwarzen Pfeffer, getrocknete Kräuter und — mit dem Alter — Tabak, Leder und dunkle Schokolade. Die besten Beispiele stammen aus Kakheti.

Wo wird georgischer Wein hergestellt?

Georgischer Wein wird in mehreren Regionen produziert. Kakheti im Osten macht etwa drei Viertel der Produktion aus und ist die Heimat der meisten der bekanntesten Weingüter des Landes. Weitere wichtige Regionen sind Kartli (rund um Tbilisi), Imereti im Westen (bekannt für seine eigene qvevri-Tradition), Racha-Lechkhumi im Nordwesten (Heimat von Khvanchkara) und Adjara an der Schwarzmeerküste.

Wann ist die beste Zeit, um Georgien für Wein zu besuchen?

Spätfrühling (Mai und Juni) und früher Herbst (September bis Mitte Oktober) sind die besten Zeiten. Rtveli — die traditionelle Traubenernte — läuft von Mitte September bis Mitte Oktober und ist die unvergesslichste Zeit für einen Besuch, wenn viele Anwesen Gäste einladen, beim Traubenzerschlagen zu helfen und zu sehen, wie die qvevri gefüllt werden. Der Sommer ist heiß, aber immer noch machbar; der Winter ist ruhiger, aber oft intimer.

Wie lange sollte ich in Georgien für eine Weinreise verbringen?

Fünf bis sieben Tage sind ideal. Zwei Nächte in Tbilisi für die Stadt und ihre Weinbars, dann drei bis fünf Nächte in Kakheti — Telavi, Signagi oder Kvareli eignen sich als Basis — mit einem Auto oder Fahrer für tägliche Besuche der Weingüter.

Empfohlene Weinerlebnisse auf WineTourism.com

Reservierbare Anwesen, die in diesem Leitfaden erwähnt werden:

Sesikeli Winery, Kakheti — https://www.winetourism.com/winery/sesikeli-winery/
Winery Mtevino, Kakheti — https://www.winetourism.com/experience/wine-tasting-and-tour-at-winery-mtevino/
Gida Wine, Kakheti (Khashmi) — https://www.winetourism.com/winery/gida-wine/
Wine Art / Ethno, Kakheti — https://www.winetourism.com/winery/wine-art-ethno/
Vineria Kakheti, Telavi — https://www.winetourism.com/experience/taste-10-georgian-wines-including-qvevri-selections-at-a-family-winery-in-kakheti/

Die Wiege des Weins gehört auf Ihre Karte

Georgischer Wein ist einzigartig, weil er kontinuierlich, in denselben Gefäßen, aus denselben Trauben, an denselben Orten seit achttausend Jahren hergestellt wird. Keine andere Region kann das behaupten. Für Reisende macht dies Georgien zu einer der lohnendsten Weinreisen der Welt — nicht eine Variation des europäischen Modells, sondern die Quelle des Modells selbst. Buchen Sie ein kakhetisches Anwesen für die kommende Saison, kommen Sie mit Appetit und lassen Sie die qvevri, den Saperavi und die supra den Rest erledigen.