Guide des régions viticoles de Marsala

La ville portuaire de Marsala, à l'extrémité ouest de la Sicile, est connue pour deux événements : le débarquement des "Mille" de Garibaldi en 1860, qui marqua le début de l'unification finale de l'Italie, et l'invention du vin fortifié du même nom. Tenir un verre de Marsala, c'est comme tenir un morceau de Sicile : tout dans ce vin - des cépages aux caractéristiques de vieillissement - est unique à l'île. Les caves traditionnelles et modernes produisent du Marsala avec passion et soin, ainsi que d'autres vins rouges et blancs nobles appréciés dans le monde entier.

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Où se trouve la région viticole de Marsala ?

La zone viticole DOC de Marsala couvre la province de Trapani, à l'extrémité ouest de la Sicile. La superficie des vignobles est de 77 000 hectares. La plupart d'entre eux sont occupés par les cépages Catarratto (56 500 hectares) et Grillo (6 000 hectares).

L'histoire de la région viticole de Marsala

La viticulture dans la région viticole de Marsala a une longue histoire. Avant que la renommée mondiale ne vienne aux vins de Marsala, les paysans produisaient du vin à la maison en utilisant le système "Perpetuum" (similaire au solera espagnol). Les vins des anciens millésimes en fûts étaient complétés chaque année par du vin de nouvelle récolte. Ces techniques leur permettaient de conserver la même quantité de vin chaque année.

Le style moderne du vin fortifié Marsala a été créé par le marchand anglais John Woodhouse, qui vendait des vins de Porto, des xérès et du Madère.

Dans les années 1770, il arriva en Sicile, dans le port de Marsala, où il goûta des vins secs et demi-secs locaux qui avaient un goût remarquablement similaire aux vins espagnols et portugais populaires en Angleterre à l'époque, et pour lesquels il faisait du commerce. Pour ramener le vin qu'il aimait dans sa patrie anglaise, Wodehouse y ajouta du brandy. C'est ainsi que le vin Marsala est né, tel que nous le connaissons aujourd'hui.

Terroir unique de Marsala

Le climat de la région viticole de Marsala est méditerranéen, aride, en été il peut faire très chaud, tandis que les hivers peuvent être pluvieux. Les vignobles de l'appellation Marsala sont situés à une altitude de 50 à 300 mètres au-dessus du niveau de la mer, couvrant le territoire de la côte à l'intérieur de l'île.

Les sols de Marsala peuvent être divisés en trois types :

• tuf avec des inclusions de roche coquillière dans la zone côtière
• calcaire et grès
• argile avec du sable

Caractéristiques du vin Marsala

Le Marsala est un vin fortifié produit uniquement à Trapani, une province du nord-ouest de la Sicile. Pour la production de Marsala, on utilise des cépages tels que le Nero d'Avola, le Perricone, le Nerello Mascalese (rouge) et le Damaschino, le Catarratto, le Grillo (blanc), dont le principal et le plus précieux est le dernier - le Grillo, en raison de sa capacité unique à l'oxydation naturelle. Auparavant, les vignerons siciliens utilisaient une technique de vieillissement intéressante, le "Perpetuum", un analogue local du célèbre "solera y criadera". Cependant, maintenant, seul un type est produit de cette manière, le plus rare étant le Marsala Vergine.

Types de Marsala

En fonction de la teneur en sucre de la boisson finale, il existe trois catégories :

• Secco - sec - jusqu'à 40 g/l ;
• Semisecco - demi-sec - de 40 à 100 g/l ;
• Dolce - doux - plus de 100 g/l.

Par couleur, le Marsala est également divisé en trois types :

• Oro - vin de couleur dorée à partir de cépages blancs ;
• Ambra - vin de couleur ambrée à partir de cépages blancs ;

En ce qui concerne les conditions d'exposition, il existe plusieurs catégories :

• Marsala Fine - au moins 1 an de vieillissement, au moins 17 % d'alcool. Ce sont des vins aromatiques, épicés, moins complexes ;
• Marsala Superiore - au moins 2 ans de vieillissement en fût, au moins 18 % d'alcool - se distingue par des saveurs plus complexes d'agrumes confits, d'anis et d'épices douces ;
• Marsala Superiore Riserva - au moins 4 ans de vieillissement, au moins 18 % d'alcool. Les vins présentent un corps plus massif ;
• Marsala Vergine ou Soleras - au moins 5 ans de vieillissement, pas plus de 40 g/l de sucre, au moins 18 % d'alcool - vins aux arômes intenses de réglisse, de fleurs, de fruits secs, de cannelle et de miel ;
• Marsala Vergine Stravecchio ou Riserva - au moins 10 ans de vieillissement, pas plus de 40 g/l de sucre, au moins 18 % d'alcool.

Accords mets-vins avec le Marsala

Le Marsala, nommé d'après son lieu d'origine en Sicile, en Italie, est un type distinct de vin fortifié qui se distingue par un profil de saveur riche et noiseté. Ses qualités uniques sont issues du processus de fortification, qui implique l'ajout d'un alcool plus fort, souvent du brandy, qui enrichit sa teneur en alcool et contribue à son goût robuste. Cette spécialité sicilienne est très appréciée dans le monde culinaire, principalement utilisée pour concocter de délicieuses sauces caramélisées qui rehaussent le goût de nombreux plats. Il est important de noter que le véritable Marsala est exclusivement produit en Sicile, et que les vins de style Marsala provenant d'autres régions pourraient ne pas offrir la même authenticité ou qualité. Donc, lorsque vous recherchez du Marsala, assurez-vous qu'il porte la marque de son héritage sicilien pour une expérience culinaire vraiment exceptionnelle.

Cassata

Il ne fait aucun doute que ce gâteau sucré est apparu en Sicile grâce aux Arabes. Mais l'utilisation de la ricotta de brebis est un hommage aux traditions locales : ce fromage doux est fabriqué en Sicile depuis la nuit des temps. Imaginez : un gâteau éponge imbibé de jus de fruits ou de liqueur ; une garniture de ricotta sucrée, de fruits confits, de chocolat ou de vanille. Le tout est recouvert d'un glaçage à base de blanc d'œuf et décoré de massepains, de sucettes, de fruits confits ou de tranches d'agrumes. Une véritable symphonie de saveurs !

Cannoli

Les cannoli sont une spécialité traditionnelle de la période du carnaval, qui est devenue si populaire qu'elle est fabriquée dans toute l'Italie, quel que soit le moment de l'année.

Un tube de pâte croustillante est rempli de crème de ricotta de brebis avec des morceaux de chocolat et des fruits confits. Les extrémités des tubes sont recouvertes de cerises confites, de pistaches râpées ou d'oranges confites. Le Marsala dolce est un vin de dessert décadent qui se marie à merveille avec les cannoli et autres pâtisseries sucrées de cette région.

Pecorino siciliano

Le pecorino siciliano, l'un des fromages les plus anciens d'Europe, est un fromage dur à pâte semi-cuite préparé à partir de lait cru entier de plusieurs races de brebis élevées dans toute la Sicile. Cette variété de pecorino est facilement reconnaissable grâce au motif de panier en roseau tissé sur sa croûte, et il a un arôme herbacé prononcé et une saveur épicée bien équilibrée qui a tendance à se développer davantage à mesure que le fromage mûrit. Les vins Marsala secco et semi-secco se marient parfaitement avec les fromages pecorino siciliano.

Faits intéressants sur le Marsala

Pendant un certain temps, le Marsala a été utilisé en Autriche-Hongrie, en Italie, ainsi que pendant la prohibition aux États-Unis comme médicament. On pouvait trouver de petites bouteilles de Marsala Florio avec l'inscription Tonic dans presque toutes les pharmacies des États-Unis.

Le Marsala a également participé à l'unification de l'Italie. Giuseppe Garibaldi et ses "Mille" ont utilisé des navires marchands britanniques destinés au transport de ce vin pour débarquer au port de Marsala le 11 mai 1860. On sait que Garibaldi a goûté le Marsala, mais il n'en est jamais devenu un fan. Selon la légende, il n'aimait que le type de vin le plus sucré, plus tard appelé Garibaldi Dolce.

Lieux à visiter à Marsala

Île de Mozia et salines

Motzia est la perle de la réserve naturelle de la lagune de Stagnone di Marsala, située juste en face des marais salants. Se retrouver ici équivaut à une immersion dans l'antiquité, à toucher les origines de la civilisation.

Riviera della Stagnone

La réserve naturelle de Stagnone di Marsala est un lieu magique intemporel. La nature, qui vous coupe le souffle, surprend par ses couleurs, ses arômes, le rythme lent des vagues de la mer berçant les bateaux de pêcheurs, les couchers de soleil, les marais salants blancs avec des moulins à vent... La lagune de Stagnone est la plus grande lagune peu profonde de Sicile.

Côte de Marsala

La magnifique côte est à quelques pas du centre. La mer bleu clair attend ceux qui cherchent une pause loin de l'agitation, ainsi que les amateurs de voile, de planche à voile et de kitesurf, les couchers de soleil en mer et le vin Marsala. Vous pouvez faire le tour de la réserve le long de la côte à vélo, en admirant les paysages de nature vierge en chemin, puis les marais salants avec les moulins à vent. Les amateurs d'histoire et d'archéologie ne manqueront pas l'île de Mozia, un musée archéologique exceptionnel en plein air.

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Questions fréquemment posées sur la région viticole de Marsala